Легенди про русалок існують століттями. Вони лякають моряків, надихають художників та стають героями казок. Але що коли русалки — не просто міф? У вересні 1999 року в невеликому англійському містечку Крімр сталося щось, що перевернуло уявлення про можливе.
Звичайний рибалка Френк Прайс стверджував, що виловив русалку. Більше того, він її з'їв. Ця історія миттєво розлетілася по газетах, спричинивши хвилю суперечок. Чи це була справжня русалка? Чи рідкісна, але все ж таки відома науці риба?
Френк Прайс: звичайний рибалка з незвичайною долею
Френк народився і виріс у Крімрі, невеликому містечку на узбережжі Північного моря. Він знав місцеві води краще за свої черевики і заробляв на життя рибалкою. Разом із дружиною він продавав рибу та морепродукти на ринку, а вранці вирушав у море на своєму вірному човні «Аріель».
"Я можу навпомацки визначити, яка риба потрапила в мережу", - любив говорити Френк.
Роки на воді зробили його досвідченим моряком, але він ніяк не міг очікувати, що одного разу потрапить у його мережі.
Фатальний день
23 вересня 1999 року починався, як і будь-який інший. Френк вийшов у море на світанку, закинув сіті і чекав на улов. Раптом він помітив у воді щось дивне. Істота рухалася надто плавно та граціозно, щоб бути рибою.
"Я подумав, що це тунець або дельфін", - згадував він пізніше. Але щось було негаразд. Коли мережа натяглася, Френк зрозумів: у ній застрягло щось велике та сильне.
Очевидці на прогулянковому катері стверджували, що то була русалка. «Ми бачили довге волосся, хвіст та руки!» — казали вони. Але Френк без окулярів бачив погано, а голоси з катера заглушали хвилі. Впевнений, що впіймав дивну рибу, він приголомшив видобуток і витяг на борт.
Що ж сталося насправді?
Коли Френк нарешті розглянув улов, він був спантеличений. Істота дійсно мала риб'ячий хвіст, але його шкіра була гладкою, майже людською. Величезні очі, тонкі пальці на руках... Це була дивна риба, яку він коли-небудь бачив.
«Я не думав, що це людина. Вона більше була схожа на велику рибу», — пояснював він пізніше.
Пасажири катера намагалися переконати його показати улов, але Френк не хотів слухати. Він вирішив, що коли це його видобуток — він надійде з нею по-своєму.
Вечеря з русалкою
Френк повернувся додому і розповів про дивну знахідку дружині. Замість того, щоб показати її вченим, подружжя вирішило спробувати новий делікатес.
"М'ясо виявилося м'яким, схоже на курку", - згадував Френк.
Це зізнання викликало справжній шквал емоцій. Люди були шоковані: якщо це справді була русалка, то він з'їв розумну істоту!
Вибух громадської думки
Містяни розділилися на два табори. Одні засуджували рибалки за жорстокість, інші вважали, що він став жертвою дивного збігу обставин.
Поліція відмовилася проводити розслідування. «Якщо русалки існують, вони не входять до категорії видів, що захищаються», — заявили представники влади.
Але головне питання так і залишилося без відповіді: що це було? Френк не зробив фотографій, останків істоти не збереглося — лише його спогади та оповідання очевидців.
Таємниця, вкрита водою
Френк Прайс пішов з життя через багато років, забравши свій секрет із собою. Чи була його уловом міфічна істота чи просто рідкісна риба? Можливо, ми ніколи не впізнаємо правди.
Але одне ясно точно: історії про русалок тепер здаються набагато реальнішими, ніж раніше.