Легенды о русалках существуют веками. Они пугают моряков, вдохновляют художников и становятся героями сказок. Но что, если русалки — не просто миф? В сентябре 1999 года в небольшом английском городке Кромер случилось нечто, перевернувшее представления о возможном.
Обычный рыбак Фрэнк Прайс утверждал, что выловил русалку. Более того — он ее съел. Эта история мгновенно разлетелась по газетам, вызвав волну споров. Была ли это настоящая русалка? Или редкая, но все же известная науке рыба?
Фрэнк Прайс: обычный рыбак с необычной судьбой
Фрэнк родился и вырос в Кромере, небольшом городке на побережье Северного моря. Он знал местные воды лучше, чем свои ботинки, и зарабатывал на жизнь рыбалкой. Вместе с женой он продавал рыбу и морепродукты на рынке, а по утрам отправлялся в море на своей верной лодке «Ариэль».
«Я могу на ощупь определить, какая рыба попалась в сеть», — любил говорить Фрэнк.
Годы на воде сделали его опытным моряком, но он никак не мог ожидать того, что однажды попадется в его сети.
Роковой день
23 сентября 1999 года начинался, как и любой другой. Фрэнк вышел в море на рассвете, закинул сети и ждал улова. Внезапно он заметил в воде что-то странное. Существо двигалось слишком плавно и грациозно, чтобы быть рыбой.
«Я подумал, что это тунец или дельфин», — вспоминал он позже. Но что-то было не так. Когда сеть натянулась, Фрэнк понял: в ней застряло нечто крупное и сильное.
Очевидцы на прогулочном катере утверждали, что это была русалка. «Мы видели длинные волосы, хвост и руки!» — говорили они. Но Фрэнк без очков видел плохо, а голоса с катера заглушали волны. Уверенный, что поймал странную рыбу, он оглушил добычу и вытащил на борт.
Что же произошло на самом деле?
Когда Фрэнк наконец рассмотрел улов, он был озадачен. Существо действительно имело рыбий хвост, но его кожа была гладкой, почти человеческой. Огромные глаза, тонкие пальцы на руках… Это была самая странная рыба, которую он когда-либо видел.
«Я не думал, что это человек. Она больше походила на крупную рыбу», — объяснял он позже.
Пассажиры катера пытались убедить его показать улов, но Фрэнк не желал слушать. Он решил, что раз это его добыча — он поступит с ней по-своему.
Ужин с русалкой
Фрэнк вернулся домой и рассказал о странной находке жене. Вместо того чтобы показать ее ученым, супруги решили попробовать новый деликатес.
«Мясо оказалось мягким, похоже на курицу», — вспоминал Фрэнк.
Это признание вызвало настоящий шквал эмоций. Люди были шокированы: если это действительно была русалка, значит, он съел разумное существо!
Взрыв общественного мнения
Горожане разделились на два лагеря. Одни осуждали рыбака за жестокость, другие считали, что он просто стал жертвой странного стечения обстоятельств.
Полиция отказалась проводить расследование. «Если русалки существуют, они не входят в категорию защищаемых видов», — заявили представители властей.
Но главный вопрос так и остался без ответа: что же это было? Фрэнк не сделал фотографий, останков существа не сохранилось — только его воспоминания и рассказы очевидцев.
Тайна, покрытая водой
Фрэнк Прайс ушел из жизни много лет спустя, унеся свой секрет с собой. Было ли его уловом мифическое существо или просто редкая рыба? Возможно, мы никогда не узнаем правды.
Но одно ясно точно: истории о русалках теперь кажутся куда реальнее, чем раньше.